Estreptococo pneumoniae y Streptococcus grupo viridans son cocos Gram positivos que presentan colonias alfa hemolíticas cuando crecen en medios sólidos suplementados con 5-10 % de sangre de carnero.

Se pueden diferenciar mediante la realización de pruebas bioquímicas como ser la prueba de sensibilidad a la optoquina y la prueba de solubilidad en bilis.

La optoquina inhibe el desarrollo de Streptococcus pneumoniae mientras que otros estreptococos no son inhibidos o presentan una zona pequeña de inhibición alrededor del disco.